Hasselt was de afgelopen dagen hot news. Niet alleen volgde de ene Hasselaar (Herman Reynders) de andere Hasselaar (Steve Stevaert) op als gouverneur. Voor het eerst kreeg Hasselt een vrouwelijke burgemeester: Hilde Claes, nu nog de dochter van haar bekende vader Willy Claes, straks misschien beroemd omwille van haar realisaties voor de stad Hasselt.

Begin 2010 zet zich trouwens al een volgende verjongingskuur door in Hasselt. Een aantal mensen geeft zijn/haar schepenambt door aan een partijgenoot. Zo zal bij de SP.A Michiel Liefsoens partijgenoot Michel Froidmont vervangen, Carlo Gysens ruimt bij Open VLD baan voor Laurence Libert en Lieve Pollet wordt aan CD&V-zijde afgelost door Karolien Mondelaers. Voor de aardigheid nog even vermelden dat Karolien Mondelaers familie van familie is en dat ze o.a. de nieuwe schepen van Cultuur zal worden. Als dat geen prettig departement is!

Eind 2011 zal ook de Hasseltse advocaat Johan Vanmuysen namens CD&V worden vervangen door Tom Vandeput of Lotte Poncelet. Marc Vandeput, de vader van Tom, is gedeputeerde van de provincie Limburg en was jarenlang actief in de Hasseltse politiek. Politiek zit hen dus duidelijk in de genen. Na al die verschuivingen zal de gemiddelde leeftijd van de Hasseltse beleidsmakers dalen van 48 jaar naar 38 jaar. Men krijgt daar m.a.w. een piepjong bestuur.

Als ik de lijn doortrek naar de gemeente Zonhoven, dan zie ik vooralsnog geen parallellen. We hebben een (relatief) jonge burgemeester én één schepen die we in de categorie 40+ kunnen onderbrengen, drie schepenen die 50+ zijn en tot slot twee 60+’ers. Waarmee ik zeker niet wil gezegd hebben dat leeftijd een bepalend criterium is om bekwaamheid aan af te meten. Maar ik ben er wél voorstander van dat jongeren nóg meer kansen moeten krijgen in de gemeentepolitiek, al was het maar om hun verfrissende inbreng en hun klaardere kijk op sommige domeinen.

Ik kijk dan vooral richting Open VLD in Zonhoven, waar de gemiddelde leeftijd vrij hoog ligt in vergelijking met de andere Zonhovense partijen. Ik denk dat men daar medio 2013 zeker wel nood heeft aan een serieuze verjongingskuur. Het adagium ‘Never change a winning team’ raakt ooit uitgewerkt. Stilstaan is achteruitgaan. Dames en heren, er is nog serieus wat werk aan de winkel!